Interview met Clara Blanckaert (muziekclub N9) & Kobe Moens (Huysmanhoeve)

EEKLO – Organisaties putten kracht uit vrijwilligerswerk. Bij muziekclub N9 en op de Huysmanhoeve is dat ook zo. “Als het niet klinkt als een moetje, is er gigantisch veel mogelijk”, vertellen Clara Blanckaert en Kobe Moens. Clara trekt de vrijwilligerswerking binnen muziekclub N9 en Kobe doet dat op de historische site van de Huysmanhoeve waar hij voor Plattelandscentrum Meetjesland mee aan de kar trekt om van deze plek één van de belangrijkste toeristische en culturele trekpleisters van de regio te maken.

Met, door, samen

“Alles wat we doen op de Huysmanhoeve is: met, door, samen”, vertelt Kobe. “Vrijwilligers zorgen gewoon voor een sterker resultaat. Wij maken er een punt van om de vrijwilligers maximaal te betrekken in onze werking. We gaan daar heel ver in. Ik durf zelfs zeggen dat wij meer belanghechten aan het proces dat de mensen hierlopen dan aan het uiteindelijke resultaat. De beweegredenen om hier vrijwilliger te zijn, kunnen heel erg verschillen. Voor sommigen is het een verzetje, anderen hebben een innige band met de plek, er zijn mensen op zoek naar zingeving en voor sommigen is vrijwilligerswerk een houvast voor sociaal contact of kan het dienen als opstap naar de arbeidsmarkt.” Clara beaamt dat. “Ik durf zeggen dat het organiseren van concerten zonder onze vrijwilligers eenvoudigweg niet mogelijk zou zijn. Onze bar draait op vrijwilligers, maar wij hebben bijvoorbeeld ook vrijwilligers voor techniek, fotografie, onthaal bij evenementen of om te koken voor de artiesten. Dat zijn maar enkele voorbeelden. En voor heel veel van deze zaken durven wij ook al verantwoordelijkheid te leggen bij onze vrijwilligers”, vertelt Clara. “Ook wij hechten enorm belang aan gedragenheid en inspraak. Bij ons durf ik het zelfs een familiaal gevoel noemen. Het belang van de vrijwilliger in de samenleving kan en mag niet onderschat worden.”

Oplossing voor vereenzaming en polarisering

Clara en Kobe worden een beetje boos van het cliché dat sommige organisaties teren op vrijwilligers om kosten te sparen. “Dat klopt van geen kanten. Het is gewoon zo dat er zonder het enthousiasme van vrijwilligers heel veel gewoon niet zou gebeuren in onze maatschappij en dat gaat heel ver.” N9 en Plattelandscentrumwerken ook vaak samen, bijvoorbeeld voor de N9 Huysmanhoeve-concerten in juni. “Dat is ook een belangrijk aspect. De samenwerking tussen organisaties die met vrijwilligers werken, socio-culturele verenigingen en losse enthousiastelingen die ‘iets in elkaar willen boksen’. Als je daar aandacht aan besteedt en je gaat mee in het verhaal van die mensen, kom je werkelijk tot verbluffende resultaten.” Hoe gaan ze zelf om met het begeleiden van en luisteren naar de vrijwilligers. “Er zijn een paar belangrijke basisregels”, geven Clara en Kobe mee, “Klare basisafspraken, veiligheid bieden in de breedstmogelijke zin van het woord. Dat betekent ook dat wij soms vrijwilligers tegen zichzelf moeten beschermen. Grenzen trekken ook. Er komt heel wat psychologie bij te pas en soms wordt het heel emotioneel. Toch zijn we ervan overtuigd dat onze inspanningen ook nog andere maatschappelijke vraagstukken oplossen: vereenzaming en polarisering om er maar twee te benoemen. Maar het zijn er wel twee waar onze hedendaagse samenleving enorm mee worstelt.”

Tot slot, het moet ook vooral leutig blijven, om het op zijn Meetjeslands te zeggen. Het vrijwilligersfeestje, dat is wel een moetje? “Absoluut”, knikken Clara en Kobe, “In de allermeeste gevallen draait vrijwilligerswerk niet op vrijwilligersvergoedingen maar dan moet je toch wel ‘iets’ teruggeven. Dat kunnen concerttickets zijn, een drankje, een boterham maar dus ook het jaarlijkse vrijwilligersfeestje. Dat is zo gezellig! Een must.”

Op zaterdag 29 augustus organiseren COMEET en Plattelandscentrum Meetjesland Meetjeslandse Merci: een dag voor erfgoed- en cultuurvrijwilligers met standjes van vrijwilligersorganisaties, veel kennisuitwisseling en een vrijwilligersfeestje.

Het evenement wordt ondersteund door Augustijn (Brouwerij VanSteenberge).